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Canadian University Students Set to Fly Their Experiments in Microgravity Next Month
Four university teams are set to fly their out-of-this-world experiments in microgravity, as part of the Canadian Reduced Gravity Experiment (CAN-RGX) Design Challenge. CAN-RGX challenges post-secondary students from across Canada to fully design, build, and test a small experiment in the microgravity environment of parabolic flight, on-board the National Research Council of Canada’s (NRC) Falcon 20 aircraft. This year’s competition culminates in a flight campaign which will be held at École nationale d’aérotechnique in Longueuil, QC from July 22 – 26.
Over the past year, these teams have worked hard to design, integrate, and test their scientific experiments:
- CMD-SAT (University of Alberta): The team will study the behaviour of compliant hinges in microgravity environments. In particular, they will study the moment of inertia, the angle at which the hinge opens, and any parasitic motion of the compliant hinge in microgravity. Each hinge will be subjected to thermal cycling and stowage. The team aims to employ this kind of hinge design
for AlbertaSat’s upcoming satellite mission.
- SAIT Supernovas (Southern Alberta Institute of Technology): The team aims to investigate the behaviour of an unmanned, electrically powered craft in microgravity. The team will study the maneuvering abilities of the craft while traveling at both low and high speeds, propelled using electrohydrodynamic ion thrusters and stabilized using a mechanical and digital gyroscope. The goal of the project is to further the development of a vehicle that can be used for various applications in outer space.
- Insecta (Carleton University): The team will study the effects of microgravity on edible crickets, which can be used as a source of nutrition in deep space missions. Their novel experiment will analyze cricket growth, immune response, and viral loads after exposure to microgravity. The team will also use antivirals as a mitigation strategy for stress induced immune responses. Their results are intended to provide a comprehensive dataset to help pioneer insect astro-farming research.
- Waterloo Space Soldering Team (University of Waterloo): This team aims to test whether solder joints formed in microgravity can be improved using a centrifuge, a device commonly used to simulate Earth’s gravity. The team has hypothesized that this will result in solder joints with reduced porosity and improved quality. The overall goal is to improve the quality of in-space solder joints to allow replacements of electrical components in long-duration space missions.
CAN-RGX is hosted by the Students for the Exploration and Development of Space (SEDS-Canada) in collaboration with the the National Research Council of Canada and the Canadian Space Agency.
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Des étudiants d’universités canadiennes s’apprêtent à tester des expériences scientifiques dans un environnement de microgravité le mois prochain
Quatres équipes universitaires s’apprêtent à tester des expériences extraordinaires lors d’un vol simulant un environnement de microgravité dans le cadre du défi « Canadian Reduced Gravity Experiment (CAN-RGX) ». CAN-RGX met au défi des étudiants canadiens de niveaux postsecondaires à élaborer, à concevoir et à tester une petite expérience scientifique dans un environnement de microgravité lors d’un vol parabolique. Cet environnement de microgravité est vécu à bord de l’aéronef Falcon 20 du Conseil national de recherches du Canada (CNRC). Cette année, le concours se termine par une série de vols paraboliques qui aura lieu à l’École nationale d’aérotechnique à Longueuil, au
Québec, du 22 au 29 juillet.
Au cours de l’année, ces équipes ont travaillé fort à concevoir, intégrer et tester leur expérience scientifique :
CMD-SAT (Université de l’Alberta): L’équipe étudiera le comportement des charnières dans des environnements de microgravité. Elle étudiera notamment le moment d’inertie, l’angle d’ouverture de la charnière et tout mouvement parasite de la charnière en microgravité. Chaque charnière sera soumise à des cycles thermiques et à des opérations d’arrimage. L’équipe souhaite utiliser
ce type de charnière pour la prochaine mission satellite d’AlbertaSat.SAIT Supernovas (Institut de technologie du sud de l’Alberta): L’équipe a pour objectif d’étudier le comportement d’un engin sans pilote à propulsion électrique en microgravité. L’équipe étudiera les capacités de manoeuvre de l’engin lorsqu’il se déplace à des vitesses faibles et élevées, propulsé par des propulseurs ioniques électrohydrodynamiques et stabilisé à l’aide d’un gyroscope mécanique et numérique. L’objectif du projet est de suivre le développement d’un véhicule pouvant être utilisé pour diverses applications dans l’espace.
Insecta (Université Carleton): L’équipe étudiera les effets de la microgravité sur les criquets comestibles qui peuvent être utilisés comme source de nutrition lors de missions dans l’espace. Leur expérience innovatrice analysera la croissance des criquets, leur réponse immunitaires et leur charge virale après une exposition à la microgravité. L’équipe utilisera également des antiviraux comme stratégie d’atténuation pour les réponses immunitaires induites par le stress. Leurs résultats fourniront un ensemble de données complet qui contribuera à ouvrir la voie à la recherche sur l’élevage d’insectes dans l’espace.
L’équipe de soudure dans l’espace de Waterloo (Université de Waterloo): Cette équipe a pour objectif de vérifier si les joints de soudure formés en milieu de microgravité peuvent être améliorés à l’aide d’une centrifugeuse, un appareil couramment utilisé pour simuler la gravité terrestre. L’équipe a émis l’hypothèse que l’utilisation de ce dispositif permettrait de réduire la porosité des joints de soudure et d’en améliorer la qualité. L’objectif global est d’améliorer la qualité des joints de soudure dans l’espace afin de permettre le remplacement des composantes électriques lors des missions spatiales de longue durée.
CAN-RGX est organisé par les Étudiants pour l’exploration et le développement spatial (ÉEDS-Canada) en collaboration avec le Conseil national de recherches du Canada et l’Agence spatiale canadienne.
Associate Professor
